Parece
estranho pensar que uma empresa tradicional como a Sony já tenha
estado diretamente envolvida com os chamados fenômenos psíquicos.
Apesar de ser pouco difundida por aqui, a história sobre a incursão da gigante japonesa no
terreno da pesquisa psi é conhecida e difundida pela comunidade parapsicológica, e alguns de seus detalhes foram publicados esparsamente na forma de artigos e notícias da época.
Tudo
começou quando
Yoichiro Saka, um experiente funcionário da
empresa japonesa, formado em matemática e ciência da computação pela Universidade de Tokyo, levou ao conhecimento de
Masaru Ibuka, um dos fundadores da Sony, a proposta de iniciar ali um
departamento especial para estudar aquilo que os chineses chamam de “
qi”, a energia vital.
Ibuka,
cujo interesse em medicina tradicional chinesa era conhecido por seus funcionários, aparentemente comprou
a ideia e implementou uma linha de pesquisa sobre qi no
laboratório de desenvolvimento e pesquisa da empresa.
Pouco
depois, em novembro de 1991, um novo laboratório, conhecido pela
sigle ESPER, foi estabelecido, dessa vez com o propósito de investigar a
existência dos fenômenos psi e sua possível aplicabilidade
industrial. Saka foi imediatamente investido como diretor e cinco funcionários foram
destacadas para tocar operacionalmente o projeto.
Segundo descrições da época, o laboratório ESPER, um
codinome para “Extrasensory Perception and Excitation Research”
(Pesquisa em Percepção Extra-Sensorial e Excitabilidade) teve como objeto de investigação uma ampla gama
de fenômenos parapsicológicos, como telepatia, psicocinese e clarividência.
A
iniciativa da Sony foi envolvida em parcimônia e acentuada discrição. Somente veio a público em 1995 quando, em entrevista à revista de tecnologia Wired, o executivo Mika Ishida, então responsável pela comunicação institucional da empresa, confirmou a existência do projeto.
Segundo esclareceu, o objetivo principal da pesquisa comandada por Sako era "alongar
os limites e definições da chamada ciência tradicional". Afirmou ainda a possibilidade de haver um novo sistema de comunicação em jogo, um sistema que "transmite
dados atravês de meios nunca antes considerados". Era o que estavam tentando descobrir.
Em junho
de 1997, durante o 16. Encontro Anual da
Society for Scientific Exploration (Sociedade de Exploração Científica) o líder do projeto de pesquisas psi da Sony, Yoichiro Saka, proferiu uma
apresentação sobre o trabalho desenvolvido por ele no laboratório da multinacional.
De acordo com suas próprias palavras, que ainda podem ser conferidas no
programa do evento, a existência de potênciais psíquicos havia sido efetivamente demonstrada pelos experimentos conduzidos:
"Atravês
dos resultados destes experimentos, eu provei que esse tipo de
clarividência pode, de fato, existir e apontei a existência de uma sistema desconhecido de informação. Eu considero que os resultados
de minha pesquisa podem ajudar a trazer uma significativa revolução
que pode virar nossa sociedade materialista do avesso e
concomitantemente remodelar os caminhos da ciência e tecnologia
modernas".
Durante a conferência, narrada em detalhes pelo escritor e editor de livros sobre fenômenos anômalos Patrick
Huygue (uma cópia da reportagem original foi postada
aqui), Sako descreveu com minúcias algumas das pesquisas desenvolvidas pelo laboratório. Segundo o relato, o maior sucesso foi obtido na área da
visão remota (clarividência), e um sujeito em especial - uma menina japonesa de dez anos - aparentemente conseguiu resultados altamente significativos.
No ano que sucedeu a conferência, após um período de sete anos de pesquisas, as portas do ESPER foram oficialmente fechadas. O encerramento do projeto deu-se em julho
de 1998, pouco após a morte de seu instituidor, o fundador Massaro Ibuka.
Na época, uma declaração oficial da empresa foi publicada na edição de 07 de julho de 1998 do jornal asiático South China Morning Post. Nela, a Sony confirmou que as pesquisas desenvolvidas no laboratório ESPER demonstraram a existência das habilidades psíquicas, mas
deixou claro que não obteve qualquer sucesso em viabilizar a aplicação industrial
dessa descoberta.
"Nós
descobrimos experimentalmente que sim, PES existe, mas nenhuma aplicação prática desse conhecimento pode ser antevista para um futuro imediato. (...) Nós não conseguimos detectar o qi por meio de equipamentos; aparentemente, somente pessoas conseguem detectá-lo. Armazenar tal energia em baterias parece uma hipótese demasiado remota para justificar maiores pesquisas".
Masanobu
Sakaguchi, porta-voz da Sony
Como os dados completos das investigações do ESPER nunca vieram a
público, a comunidade parapsicológica nada pôde pronunciar sobre a confiabilidade dos resultados
aclamados por Sako.
No entanto, o fato de uma empresa como a Sony ter investido oito anos na área soa, para alguns, bastante sugestivo. Afinal, é difícil imaginar que uma corporação tivesse continuado a empregar fundos em pesquisas como essa, se os resultados obtidos tivessem se mostrado desfavoráveis.
Resta torcer para que a história completa ainda venha a conhecer a luz do dia.
